Dlaczego gwiazdy świecą?

Dlaczego gwiazdy świecą?

Gwiazdy świecą, bo temperatura w ich wnętrzach sięga milionów stopni. W każdej gwieździe energia pod postacią ciepła (przypadkowego ruchu cząstek) przepływa od środka gwiazdy w kierunku powierzchni, skąd zostaje wypromieniowana. Dzięki grawitacji każdy fragment gwiazdy jest przyciągany w kierunku wszystkich pozostałych fragmentów, co powoduje zgniatanie gwiazdy i podnosi jej temperaturę- najbardziej w środku. Przed zapadnięciem się gwiazdy do czarnej dziury (w wyniku działania grawitacji) zapobiega synteza jądrowa, czyli łączenie się dwóch jąder atomowych w nowe jądro. Kluczem do syntezy jądrowej jest oddziaływanie silne. Jeżeli dwa jądra zbliżą się do siebie na odległość równą zaćmienie Słońca rozmiarom protonu, oddziaływanie silne może doprowadzić do ich połączenia. Na Ziemi nie można zaobserwować takich przeobrażeń, gdyż w temperaturach ziemskich wszystkie jądra odpychają się wzajemnie w wyniku działania siły elektromagnetycznej. Jednak w wysokich temperaturach sytuacja się zmienia. Pojedyncze jądra atomowe poruszają się z olbrzymimi prędkościami- może dochodzić do zderzeń. W większości reakcji syntezy zmniejsza się całkowita masa cząstek, a całkowita energia ruchu rośnie. Temperatura, która w środku gwiazdy sięga dziesiątków milionów stopni, na jej powierzchni spada do kilku tysięcy stopni. W takich temperaturach gwiazdy świecą jasno w podczerwieni, świetle widzialnym i ultrafiolecie. W czasie każdej sekundy świecenia dojrzała gwiazda wysyła w przestrzeń kosmiczną taką samą ilość energii, jaka powstała w jej wnętrzu w wyniku syntezy jądrowej, mimo, że energia ta potrzebuje ok. miliona lat, aby przedostać się ze środka gwiazdy do jej powierzchni.