Dlaczego zebra ma paski?

Dlaczego zebra ma paski?

Zebra należy do rodziny koniowatych. Jakkolwiek członkowie tej rodziny są do siebie podobni, różne są wydawane przez nich głosy: dzikie osły piszczą jak nie naoliwiona pompa, zebry Greviego w Etiopii ryczą jak szlachetny jeleń, zebry górskie gwiżdżą jak zawiadowcy stacji, a zebry równikowe - tak zwane zebry Granta z Afryki Wschodniej - szczekają jak mały zachrypnięty piesek. Do roku 1988 w podręcznikach szkolnych podawano, że czarno-białe paski służą zebrom do kamuflażu, kiedy to w południe, drgające od upału powietrze zaciera kontury. Ktoś, kto choć raz miał okazję być na afrykańskim stepie, wie, z jaką łatwością rozpoznaje się zebry nawet z dużej odległości. Zresztą nie powinno nas to dziwić - przejścia dla pieszych na jezdniach maluje się właśnie w pasy-zebry, ponieważ szczególnie rzucają się w oczy. Za to nocą - wszystkie koty i zebry są bure! Ich "więzienny strój" z większej odległości jest niewidoczny i nie może ich zdradzić, co jest o tyle ważne, iż większość ataków lwów, lampartów, hien i liakonów na zebry odbywa się właśnie w nocy. Ogier który opiekuje się swoim stadem poznaje swych "podopiecznych" po paskach na ich tylnych częściach ciała. Nowo narodzone źrebię już u schyłku pierwszego dnia swojego życia potrafi odróżniać swoją matkę od wszystkich innych zebr po wzorze pasków.

Dzięki odkryciu angielskich etymologów wiemy jednak, że wzór zebry ma też na celu zmylenie o wiele groźniejszego wroga niż lwy: muchę tse-tse. Mucha tse-tse, nosiciel śpiączki afrykańskiej, przypomina kolosalnego bąka końskiego. Swoimi oczami widzi tylko duże schematy, z których potrafi zarejestrować obraz swojej ofiary. Śmiercionośna mucha postrzega zebrę, czy też raczej widniejące na jej ciele czarno-białe malowidło, jako pęk ustawionych gałęzi lub krzew, a stado zebr - za las. Przy całym swoim sprycie ten owadzi Makbet wcale nie zauważa, że ów las "wędruje"! Okazuje się więc, że również zwierzęca moda może być nie tylko oryginalna, ale przy tym funkcjonalna!